目前光端机市场每年增长量达到了50%，且随着光缆价格持续降低以及同轴线缆价格不断增加，未来的光端机将有及其广阔应用前景。随着市场逐渐成熟，工程商和各大运营商的技术门槛越来越高，一些不注重产品质量、技术服务和技术支持、技术更新不及时的企业，将在新一轮的竞争中被淘汰。未来的客户需求是千变万化的，设备性价比会越来越高、功能会越来越强大、质量也会越来越好，伴随着光端机行业发展的愈加规范，一些注重品牌建设、产品品质和技术服务的公司将脱颖而出。未来不断的满足客户智能化网络管理和多业务传输的需求，将是新一轮竞争的主题。
从上个世纪80年代末模拟视频光端机开始进入中国应用，到2001年开始数字视频光端机的出现，在经济发展带动科学技术进步和科学技术推动经济发展的有力互动下，视频光端机技术的实现了跨越式发展，在视频监控系统中发挥着愈加重要的作用。
光端机是传输监控领域所涉及到的信号源，如音视频、数据、以太网、开关量、电话等信号的光电转换设备，放在光缆的两端一收一发，顾名思义光端机。从广义上讲，基于光纤网络用于传输信号的光电转换设备都可以称为光端机。光端机的优势在于将视频信号实现远距离传输，达到高保真的视频图像效果。发射机将采集到的音视频、数据的等电信号转化为光信号利用光纤作为介质进行传输，接收机再将光信号还原为电信号，从而实现远距离传输。
目前，根据采用的技术不同，光端机可分为模拟视频光端机和数字视频光端机；根据功能的不同，可分为点对点光端机、节点式光端机和多业务视频光端机。
2000年开始，通讯技术的发展使得光传输器件技术和数字视频技术不断进步，数字光端机开始走向了市场及行业的应用。模拟光端机因不能适应大容量、多业务传输的要求，易出现多路串扰、衰减、老化、售后服务麻烦等问题，所占市场份额日渐下滑。随着数字光端机和模拟光端机的对比发展，数字光端机开始逐渐代替了模拟光端机，不久的将来模拟光端机也许只能成为监控史上的一个名词。
在设备稳定可靠运行的前提下，目前各企业研发的方向主要来自以下四点：第一，设备通过何种设计实现更廉价化；第二，在一根光纤上如何传输更大容量的数据；第三，在同一结构中如何能兼容更多的功能；第四，如何设置让客户更容易接受的网络管理功能。